Dans une décision majeure reconfigurant ses alliances de défense, l’Inde a officiellement exclu le chasseur russe de cinquième génération Su-57E de son ambitieux programme d’acquisition multirôle (MRFA). Cette éviction, intervenue fin 2025, marque un infléchissement significatif dans la relation de défense historique entre New Delhi et Moscou et redessine la carte des compétitions aéronautiques globales.
Alors que le groupe russe Rostec proposait un partenariat technologique complet incluant la production d’avions, d’armements et le transfert de savoir-faire, l’offre n’a pas su convaincre les décideurs indiens. La valeur colossale du contrat, représentant près de la moitié du budget alloué au programme, et les promesses d’autonomie logicielle n’ont pas pesé face aux réserves stratégiques croissantes.
Les analystes pointent un faisceau de facteurs derrière ce rejet. Le conflit en cours en Ukraine, engageant profondément les capacités industrielles et diplomatiques russes, a introduit un niveau d’incertitude et de risque que l’Inde n’a pas souhaité assumer pour un projet structurant de son aéronautique militaire. Parallèlement, les doutes persistent sur la capacité réelle de Moscou à assurer un transfert de technologie robuste, notamment sur les composants critiques comme les moteurs et les éléments soumis aux hautes températures, domaines où l’expertise locale indienne reste encore en développement.
Cette décision consolide la position centrale de l’avion de combat français Rafale, déjà en service, comme colonne vertébrale de la force aérienne indienne (IAF) pour la décennie 2030, en attendant l’arrivée du futur avion de combat moyen avancé (AMCA) de conception nationale.
Le retrait du Su-57 place également le constructeur public Hindustan Aeronautics Limited (HAL) à un carrefour. Affaibli par la perte de l’exclusivité sur des programmes nationaux comme le Tejas Mk2, HAL doit désormais accélérer son agilité industrielle. L’entreprise prévoit de sélectionner un partenaire privé dès 2026 pour augmenter les cadences de production et répondre à la demande prévue de plus de 200 appareils Tejas Mk2. Son objectif à long terme est d’établir une capacité de production stable de 16 à 18 avions par an au-delà de 2030.
Ce choix stratégique de l’Inde, au-delà d’un simple contrat d’armement, illustre une réévaluation plus large de ses besoins en souveraineté technologique et de la géopolitique complexe des transferts d’armements de haute technologie.
